清朗的夜空一轮明月，引发人们的无限遐想。尽管中秋节已有千百年历史了，但它的一些节俗和典故未必如我们所想的那样。
月饼本与中秋无关
历来以为月饼是中秋食品，其实它原本与中秋无关。
魏晋以后，随着面粉加工技术的进步，饼食在中原迅速发展。《太平御览》引《赵录》说，十六国时期后赵皇帝石季龙，“好食蒸饼，常以干枣、胡桃瓤为心蒸之”。唐代则留有李渊“应将胡饼邀蟾蜍”的佳句。到了宋朝，安徽寿县有包馅的油酥糕点，据说解决了赵匡胤的饥饿而被称为“大救驾”。
到了明朝，沈榜的《宛署杂记》记载：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。”这多少还有些科普的口气。晚明时期，月饼祭月才渐趋普及。《酌中志》说：“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者……至十五日，家家供奉月饼、瓜果。”《帝京景物略》曰：“向月而拜……饼有径二尺者。”
这么大的月饼自然要分而食之，于是月饼就有了阖家团圆的意味。由此，“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意”的传统正式定型。
月神最早不是嫦娥
常以为月神理所当然是嫦娥，其实更早的时候以西母为月神。
甲骨文中有“若东母西母”。其中，“东母”指“太阳”，“西母”即“月亮”，即《礼记》强调的“祭日于东，祭月于西”。西母即西王母，住在西方昆仑的她“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”。这大约是远古虎图腾部族的首领。《古今图书集成》引《鸿苞轩辕黄帝纪》进一步描述：“神人西王母者，太阴之精，天帝之女也。人身虎首，豹尾蓬头，戴胜颢然，白首长啸。”这坐实了西王母是“人身虎首”的月神。
宋朝《太平御览》说：“西王母国前弱水中，有玉山白兔。”1991年发现的西汉新莽时期墓内壁画中，端坐云端的西王母随身有捣药玉兔、蟾蜍、九尾狐、凤鸟等。由此可见，月亮里的小白兔、蟾蜍什么的，原来最早是西王母的贴身宠物。
那么，嫦娥后来怎么成为月神呢?这仍与西王母有关。《淮南子》 有云：“羿请不死之药于西王母，羿妻嫦娥窃之奔月，托身于月。”后羿从西王母处取得不死之药，结果被嫦娥吃掉了。这是天机，还是预谋?反正，嫦娥最终因为西王母而上天了。
赏月有啥奇闻
中秋节是一个赏月时令。同样赏月，古人还发明了邀月、玩月、赏月、吟月、问月、捉月、伴月……雅兴四溢，诞生了诸多脍炙人口的诗篇、传奇。
唐人张读在《宣室志》记载，太和年间有一位周生，学成道术，中秋之夜与客人饮酒赏月。当时月色晶莹，他对客人说，我能摘月置于怀中。说罢，取绳子两条，以筷子做踏步制绳梯登天取月。天色昏暗后，待他回室，居然从怀中取出一块直径寸余的小月亮，“一室尽明，寒入肌骨”。
更离奇的还有吴彩鸾事迹。从唐初裴铏《传奇·文箫》开始，历经唐末杜光庭改编，以及宋元文人一路渲染。故事说的是，钟陵西山中秋节夜，书生文箫于朋友聚会邂逅一女孩，因女孩唱词有“若能相伴陟仙坛，应得文箫驾彩鸾”句，提到双方的名字，文箫便领悟她或是月宫仙女。二人私聊时，突然有天降仙童颁布天书，以女孩私泄天机为由，贬她为民妻十二年。于是，“姝乃与生下山，为夫妇”。最终的大结局是，“居十年，各跨一虎飞升”。后人所谓的“神仙眷属”，就是指他们两位。